Apple acaba de hacer oficial lo que llevaba meses rumoreándose en los pasillos de Cupertino: Tim Cook dejará el cargo de CEO el próximo 1 de septiembre de 2026, cerrando una era de más de 15 años al frente de la compañía más valiosa del mundo. Su sucesor será John Ternus, actual vicepresidente senior de Ingeniería de Hardware — el hombre que lleva dos décadas construyendo, literalmente, cada iPhone, iPad, Mac, AirPods y Apple Watch que has usado.
Cook no desaparece. Asumirá el rol de presidente ejecutivo del consejo, desde donde seguirá participando en decisiones estratégicas clave, incluyendo la interacción con responsables de política gubernamental en distintos países. Arthur Levinson, quien fue presidente no ejecutivo durante los últimos 15 años, pasará a ser director independiente principal. Ternus, además, se incorporará a la junta directiva a partir de la misma fecha.
En su comunicado oficial, Cook fue breve y contundente: describió su etapa como CEO como “el mayor privilegio de su vida” y el trabajo de liderar “una compañía tan extraordinaria”. El cambio de liderazgo es el primero desde que Cook sustituyó a Steve Jobs en 2011, hace 15 años.
Lo que dijeron los protagonistas
El comunicado oficial trajo las palabras de quienes más importan en esta historia.
Cook fue emotivo: “Ha sido el mayor privilegio de mi vida ser el CEO de Apple y haber sido merecedor de la confianza para liderar una compañía tan extraordinaria.” Sobre su sucesor, el propio Cook lo presentó con una frase que resume la apuesta de Apple: “John Ternus tiene la mente de un ingeniero, el alma de un innovador y el corazón para liderar con integridad y con honor.”
Ternus respondió con humildad pero con ambición: “Habiendo pasado casi toda mi carrera en Apple, he tenido la suerte de trabajar bajo Steve Jobs y de tener a Tim Cook como mentor. Estoy lleno de optimismo sobre lo que podemos lograr en los años por venir, y prometo liderar con los valores y la visión que han definido este lugar especial durante medio siglo.”
Arthur Levinson, quien fue presidente no ejecutivo de Apple durante 15 años y ahora pasa a ser director independiente principal, también habló sobre el sucesor: “Creemos que John es el mejor líder posible para suceder a Tim. Su amor por Apple, su liderazgo, su profundo conocimiento técnico y su enfoque implacable en crear grandes productos llevarán a Apple a un futuro extraordinario.”
El legado de Tim Cook como CEO de Apple en números
Cuando Cook asumió en 2011, Apple tenía una capitalización de mercado de aproximadamente 350,000 millones de dólares y registraba ingresos anuales de 108,000 millones. Al cierre del año fiscal 2025, los ingresos superaron los 416,000 millones de dólares — casi cuatro veces más — y la capitalización llegó a los 4 billones de dólares, un crecimiento superior al 1,000%.
Pero los números cuentan solo una parte. Bajo el liderazgo de Cook:
- Apple lanzó nuevas categorías de producto que no existían antes: Apple Watch, AirPods y Apple Vision Pro.
- Los servicios —App Store, Apple Music, iCloud, Apple Pay, Apple TV+— crecieron hasta convertirse en un negocio de más de 100,000 millones de dólares anuales, equivalente a una empresa Fortune 40 por sí sola.
- La empresa está presente en más de 200 países y territorios, con más de 500 tiendas físicas.
- La base de dispositivos activos alcanzó los 2,500 millones.
- La plantilla creció en más de 100,000 empleados.
- Apple redujo su huella de carbono en más del 60% respecto a niveles de 2015, en un período en que los ingresos casi se duplicaron.
- La compañía ejecutó la transición a Apple Silicon — los chips M —, uno de los movimientos técnicos más audaces de su historia reciente.
Su gestión no fue la de un visionario de productos al estilo Jobs, sino la de un maestro de la ejecución. Cook convirtió a Apple en una máquina de eficiencia operativa sin precedentes, construyó la cadena de suministro más sofisticada del mundo, lanzó Apple Silicon — los chips M que revolucionaron el rendimiento de las Mac —, expandió los servicios con Apple TV+, Apple Music, el App Store y Apple Pay, y llevó al Apple Watch a convertirse en el reloj más vendido del planeta.
No fue un reinado sin fricciones: las críticas por el lento avance de Apple en inteligencia artificial, la dependencia de China para la manufactura del iPhone y la percepción de que la innovación se había vuelto “incremental” acompañaron sus últimos años. Pero los números difícilmente admiten debate.
¿Quién es John Ternus? El ingeniero que construyó Apple desde adentro
Si tienes cualquier dispositivo Apple fabricado en los últimos 15 años, pasó por las manos de John Ternus.
Ternus llegó a Apple en 2001, cuando la compañía todavía no había lanzado el iPod. Su primer proyecto fue la línea de monitores Apple Cinema Display. Con el paso de los años fue ganando relevancia hasta convertirse en mano derecha de Dan Riccio, entonces jefe de hardware, y en 2013 fue nombrado vicepresidente de Ingeniería de Hardware. En 2021 asumió como vicepresidente senior — el puesto más alto de hardware en la empresa —, reportando directamente a Cook.
Su huella en los productos de Apple es extensa y concreta:
- Fue instrumental en la introducción del iPad original, el dispositivo que definió una categoría.
- Lideró generaciones completas de iPhone, Mac, Apple Watch y AirPods.
- Fue pieza clave en la transición de Intel a Apple Silicon, que transformó el rendimiento de las Mac.
- Bajo su liderazgo, la Mac se convirtió en la más poderosa y popular de sus 40 años de historia, incluyendo el reciente lanzamiento del MacBook Neo, una nueva laptop diseñada para ampliar el acceso al ecosistema Mac.
- El otoño pasado, su equipo redefinió la línea iPhone con el iPhone 17 Pro y Pro Max, el delgado y resistente iPhone Air y el iPhone 17 estándar.
- Impulsó los AirPods hasta convertirlos en los mejores auriculares in-ear del mundo, con cancelación de ruido activa sin precedentes y la capacidad de funcionar como audífonos de venta libre para problemas de audición leve.
- Lideró innovaciones en materiales sostenibles: un nuevo compuesto de aluminio reciclado usado en múltiples líneas de producto, titanio impreso en 3D en el Apple Watch Ultra 3, y mejoras en reparabilidad que extienden la vida útil de varios productos.
Tiene 50 años, es el miembro más joven del equipo ejecutivo de Apple y, según Bloomberg News, es descrito internamente como “carismático y muy querido” por su equipo. Prefiere trabajar en la oficina común con sus colaboradores antes que en un despacho separado — un detalle que, para quienes lo conocen, dice mucho sobre su estilo de liderazgo.
Un episodio que lo define bien: alrededor de 2018, cuando Apple consideraba incluir un componente láser de 40 dólares en todos los iPhone para mejorar la realidad aumentada, Ternus argumentó que ese componente solo debía ir en los modelos Pro. “Mientras los usuarios Pro valorarían la tecnología, el consumidor promedio probablemente no lo haría tanto como para justificar la reducción de margen”, explicó, según personas cercanas a la decisión. El resultado: la diferenciación entre iPhone estándar y Pro que hoy define la línea de productos.
¿Qué cambia con Ternus como CEO de Apple?
La elección de Ternus sugiere una señal clara del consejo de Apple: la empresa quiere volver a poner el hardware y el producto en el centro de su identidad, sin abandonar la eficiencia operativa que Cook instaló.
Los analistas tienen sentimientos encontrados. Dan Ives, de Wedbush Securities, uno de los analistas de Apple más seguidos de Wall Street, reconoció que “fueron zapatos grandes que llenar” y que el momento de la salida de Cook, en pleno proceso de redefinición de la estrategia de inteligencia artificial de Apple, “crea preguntas”.
El contexto lo complica un poco más: Apple viene de un período donde su posición en IA se percibió como rezagada frente a Google, Microsoft y OpenAI. Apple Intelligence, presentada en 2024, llegó con funciones limitadas y un despliegue más lento de lo esperado. El nuevo CEO heredará la tarea de posicionar a Apple como un actor relevante en la era de la inteligencia artificial — un terreno donde la ventaja competitiva es hardware y ecosistema, exactamente las dos áreas en las que Ternus tiene más experiencia.
El cambio tendrá efecto el 1 de septiembre de 2026. Hasta entonces, Cook y Ternus trabajarán de cerca para garantizar una transición ordenada.
El movimiento que no salió en el comunicado principal: Johny Srouji como Chief Hardware Officer
Junto al anuncio del cambio de CEO, Apple publicó un segundo comunicado que muchos pasaron por alto: Johny Srouji fue nombrado Chief Hardware Officer (Director de Hardware), un cargo recién creado.
Srouji es el arquitecto de los chips Apple Silicon — los procesadores A y M que están detrás del rendimiento de iPhone y Mac. Su promoción a un cargo de dirección general del hardware sugiere que Apple está consolidando una estructura donde Ternus, como CEO, tendrá a Srouji como su principal brazo técnico en el departamento que mejor conoce.
Es, en pocas palabras, el relevo generacional completo de la cúpula técnica de Apple.
¿Qué cambia y qué no en Apple?
La elección de un ingeniero de hardware como CEO es una señal que el consejo de Apple está enviando con claridad: la empresa quiere volver a poner el producto en el centro de su identidad.
La pregunta que muchos en la industria se hacen es qué ocurrirá con la estrategia de inteligencia artificial de Apple. La compañía llegó tarde a la ola del IA generativa, y Apple Intelligence — presentada en 2024 — tuvo un despliegue más lento y limitado de lo esperado.
Ternus hereda esa cuenta pendiente, pero también hereda las ventajas que nadie más tiene: un ecosistema de 2,500 millones de dispositivos activos, chips propios diseñados para correr modelos de IA en el dispositivo, y la confianza de cientos de millones de usuarios en la privacidad de Apple.
Dan Ives, analista de Wedbush Securities, resumió el sentimiento del mercado: “Los inversores verán esto con sentimientos encontrados. Estos serán zapatos grandes que llenar, y el momento en que Cook sale del escenario como CEO podría tener sentido, pero también crea preguntas.”
Lo que sí es claro: la transición es planificada, gradual y — al menos en papel — ordenada. Cook seguirá presente como presidente ejecutivo, y los dos trabajarán juntos durante el verano para que el cambio sea lo más fluido posible.
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